第3章[2/2页]

    “是企业成功的惟一道路。”莱德于脆地说。“在我们来之前，福琼设计公司也有自己的经营之道。我们的销售部、市场部和人事部都不赖，不过职员们差不多九点钟才来上班——”

    “难道九点钟不是很正常的上班时间吗？”

    “九点钟？上午已经过去一半了！”莱德恼怒地皱起眉头。她居然把他看成了手拿皮鞭的可恶工头。他要为自己解释。“数着钟点过日子是不可能获得成功的。我在南非开采石头时，我们没有眼巴巴地数着钟点下班，那是肯定的。我们每天从天蒙蒙亮一直干到——”

    “石头？你是指钻石？”乔安娜感到好奇。

    “对。”莱德居然露出了微笑。“姑祖母凯特派我去了那里。当时我想摆脱这里，做一些带劲儿的事情，她就给了我慷慨的帮助！”他陷入回忆，笑了一声。“我们在那里有一些不平凡的经历，就像奥利弗·斯通电影里那些千篇一律的人物。我们拼命于活，拼命享乐，拼命打斗。真是一段不同寻常的日子。”

    “听起来你很喜欢那段时光。”

    “是的，很喜欢。”他轻声地说，望着窗外明尼阿波利斯灰暗、阴霾的天空。天气预报今天又要下雪，气温已经降到了十度以下。

    “现在我明白这棕榈树和猴子的含义了。”乔安娜大声说出自己的想法。“你妹妹想送你一件表现‘走出非洲’这个意义的东西。”

    “那里的天气、风景，一切的一切，都和这里完全不一样。”

    “你想念那里吗？”

    他耸耸肩膀，“有时候。”

    “那你为什么到这里来，而不留在那里？”

    “我希望到这里来。”莱德回答。见她露出怀疑的神色，他激动地点点头。“当时我已经准备离开了。我回到这里真的感到很高兴，也感到很幸运。”

    乔安娜忙着整理咖啡桌上的东西。“你不过是这么说说罢了。”

    “是真的！”他似乎决心要说服她。

    她坐在自己桌旁的椅子里，转过来面对着他。她预感到要听故事了。

    莱德果然开始讲故事了。“去年，我在一个钻石矿区发现了一枚走私的戒指。有些工人利用鸽子从高度保密的地区走私宝石。我答应潜入内部当场捉拿嫌疑人，以便逮捕他们。我干成了。他们被捕并被指控有罪，可是后来发生了枪战，我——”

    他猛地站起来，脱掉西装，把衬衫从裤腰里拽出来。乔安娜看着他，不由得睁大了眼睛。当他扯掉领带，解开衬衫的纽扣时，她的眼睛睁得更圆了。他的胸膛仍然呈铜褐色，这已经够令人惊叹的了。明尼阿波利斯现在正值严冬，大多数人都苍白得像鬼一样，包括她自己。她不由自主地注意到他胸脯和胳膊上的肌肉非常结实，轮廓分明。乔安娜艰难地咽了口口水。是的，轮廓很分明。

    莱德把衬衫扔在他的西装和领带上，乔安娜看着，瞠目结舌，不知道他下一步要做什么。

    多少有点让人失望的是，他不再脱衣服了。他指着肩膀上一道红里透紫的深色伤疤。是他参加战斗时留下的伤疤，她猜想。

    “我这里挨了一颗子弹。”他带着一种可爱的大男孩的自豪说道。

    “哇！”乔安娜尽量装出很震惊的样子，然而她心里清楚，如果真要进行“展览伤疤”的比赛的话，冠军非她莫属。车祸后，她接受了许多次手术，伤疤一个接一个，遍及她的臀部、大腿、腹部和胸部，甚至她的头部。她下意识地揉了揉头骨，手指抚摸着破裂处缝合后留下的那道看不见的痕迹。当然啦，她可不敢脱掉衣服，跟他来一番较量——“你给我看了你的，我也给你看看我的。”

    “当时可疼啦。”莱德说着，走近几步，让她把他那道光荣的伤疤看得更仔细一些。

    “那是肯定的。”她盯着那道伤疤.竭力做出恰到好处的敬畏表情。“先是中弹，然后是理疗，帮助你恢复和维持活动机能。”她熟悉理疗的全部严格程序，忍受了多年的痛苦折磨，如今仍然需要锻炼，以保持身体的柔韧性。如果她不坚持这么做，就会感到全身僵硬、酸痛。

    “我以前总是称理疗室为受刑间，我还给治疗医生起了个绰号，叫托奎马达。”莱德说的是熟悉酷刑的西班牙大审讯官。

    乔安娜会意地点了点头。“当化验室的人来给你抽血化验时，你是不是称他们为‘吸血鬼’？”她发现大多数关于医院的笑话都是大同小异。

    “没错。”莱德笑了起来。“特别是其中的一个，我管她叫德拉库拉。”

    每个医院总有那么一个化验员，给你抽血的时候抽得特别多。想起往事，她吸了口冷气。“谁说吸血鬼是神话传说？如今吸血鬼无处不在，只不过医院里的那种吸血用的是长针而不是尖牙。”

    “说得太对了。不过我住院的时候，有大量的时间可以思考。有时我会猛地恍然大悟，心里一阵透亮。”

    “一种心灵的顿悟。”乔安娜替他说道。她自己也有几次这样的经历。

    “大概是吧。我只知道我应该离开南非，回到美国，与我的家人恢复联系，并最终在我多年前抛弃的商业界找到自己的位置。我本来准备在别人的公司当一名职员，可是凯特姑祖母向我提供了我无法拒绝的帮助——她让我接管这家摇摇欲坠的设计公司，并扭亏为盈。我有一年的时间使公司走上正轨。”

    “然后呢？”

    “然后公司就整个属于我了，完全彻底地属于我。”

    “如果失败了，你就再回钻?

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