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    经过一个冬天的休整，格尔德·冯·伦德斯泰特卷土重来，三度出山，再次担任德军西线总司令一职。

    再经历了去年的刺杀事件之后，小胡子迫切需要伦德斯泰特的影响力重整军心。

    伦德斯泰特没有辜负小胡子的信任，他亲自担任主审法官，审理了对小胡子的刺杀案，并代表小胡子主持了隆美尔的国葬仪式。

    诺曼底登陆的时候，伦德斯泰特和隆美尔产生了严重分歧，两人的矛盾最终以隆美尔的“自杀”而告终。

    不知道在隆美尔的葬礼上，伦德斯泰特是否感觉到唇亡齿寒。

    重新回到西线之后，伦德斯泰特努力调整防线，利用荷兰境内密布的水网，以及西欧第一大河莱茵河布置防御，希望能尽可能拖延盟军攻击的速度。

    至于胜利就别想了，经过了一个艰难的1944年，现在即便最乐观的德国人，也不认为德国还有最终赢得战争的可能。

    区别只在于，战败的时间或早或晚。

    在刚刚过去的这个冬天里，西线盟军对于春季攻势进行过多次讨论，蒙哥马利提出可以在德国沿海地区登陆，直捣德军腹地。

    这个疯狂的计划遭到巴顿和埃森豪威尔的强烈反对。

    盟军在德军防御力薄弱的诺曼底登陆，尚且如此艰难，在德国的领土上发起登陆战，困难会增加无数倍。

    在经过“亲密友好”的讨论后，西线盟军最终决定通过陆地向德国发起进攻，其中南部非洲远征军要从比利时出发，绕到马奇诺防线之后，直接向德国本土发起进攻。

    英美联军则是第一时间肃清荷兰境内的德军，沿海岸线向北推进，这样做的好处是可以得到盟军优势海空军的帮助，并且可以通过沿海的港口，以及德国境内发达的铁路交通网，尽可能保证盟军的后勤。

    在德国人的土地上作战，就别想以战养战这种事了，巴顿和埃森豪威尔甚至认为，德军甚至有可能实行焦土战术，对抗盟军的攻击。

    3月7号，攻击正式开始。

    按照计划，英美联军从荷兰境内发起进攻，巴顿和蒙哥马利这对西西里岛战役期间的卧龙凤雏再次搭档，准备横扫荷兰境内的德军，从荷兰只插德国腹地。

    在进攻发起前，信心空前爆棚的蒙哥马利甚至得意洋洋的说：我们完全可以在夏天到来之前结束战斗，抢在俄罗斯人之前占领柏林。

    有信心是好的，但是信心膨胀到这种程度就不是好事了。

    当然这也不能全怪蒙哥马利，通过从奥地利传来的消息判断，轴心国部队现在已经彻底失去信心，整团整师向盟军投降，有时候甚至在盟军还没有抵达的时候，就主动把自己关进军营里，一枪不发当俘虏。

    蒙哥马利忽略了一个事实，那就是奥地利境内的奥地利仆从军，确实是兵无战心。

    可是防守维也纳的德军部队还是很顽强的。

    而且一个更严重的错误是，蒙哥马利和巴顿似乎对空降兵情有独钟，在经历了西西里岛的失败之后，蒙哥马利和巴顿又将美军第101空降师，第82空降师，英军第1空降师，以及一个波兰伞兵旅集中使用，试图用伞兵击破德军的防御体系。

    这样做其实也是有道理的，毕竟荷兰境内河流众多，仅大型河流就包括莱茵河、瓦尔河，以及其他三条运河，这种环境下盟军的优势装甲部队根本无从发挥，所以合理使用伞兵，或许真的可以起到奇效。

    重点是合理。

    为了达到战役突然性，蒙哥马利和巴顿吸取了东亚盟军在攻击日本时发挥了重要作用的“蛙跳战术”，依次在战役纵深达63英里的艾恩德霍芬、奈梅亨、和阿纳姆三地空降，夺取莱茵河上的桥梁。

    莱茵河是西欧第一大河，发源于瑞士境内的阿尔卑斯山北麓，西北流经列支敦士登、奥地利、法国、德国和荷兰，最后在鹿特丹附近注入北海，全长1232千米。

    参与空降的部队共计3.5万人，除此之外还有568门火炮，1927辆军车，以及5230吨作战物资。

    为了将这些军队和物资准确无误的在预定时间送到预定地点，英美联军几乎动用了自己的全部家当，包括5500余架运输机、2596架滑翔机、8000余架战斗机及轰炸机。

    空降部队的人数和装备先不说，正在维也纳鏖战的马利诺夫斯基元帅如果也能拥有如此规模的空军，那马利诺夫斯基恐怕做梦都能笑醒。

    蒙哥马利不敢笑，这又是他的一次鲁莽赌博，赢了，蒙哥马利就会成为一代名将。

    输了也无所谓，反正他也已经习惯了。

    和以前的多次战役一样，这次战役，又是以一种误打误撞的方式开始。

    就在盟军攻击前的一个星期，伦德斯泰特对德军防线进行调整，在英美空降兵的预定着陆地区，德军已经部署了党卫军第2装甲军的两个装甲师和空降第1集团军的部分部队。

    空降兵的火炮和军车，对付普通德军步兵，或许还能发挥一些作用。

    对付装备了重型坦克的装甲部队，跟送死无疑。

    更关键的是，在战斗开始不久后，德军从一架被击落的滑翔机上，缴获了盟军的作战命令，德军空降第1集团军司令库特·斯图登特大将马上去见B集团军群总司令莫德尔，根据盟军的命令进行针对性布置，全力阻止英美联军空降兵，和地面装甲部队汇合，这给英美联军的进攻带来了巨大困难。

    客观上说，经过西西里岛战役和诺曼底登陆的磨炼，空降兵的进步还是挺大的，他们在战役前期的推进很顺利，虽然伤亡大了点，但都完成了预定目标。

    伤亡大也有原因。

    美军在空降的时候，实行的是高空跳伞，跳伞高度为366至457米，比二战中标准跳伞高度244米要高得多。

    已知伞兵在空中，每秒下降大概六米左右。

    取中间数字400米，这意味着从跃出机舱到降落地面，整个过程大约需要一分钟。

    对于其他兵种来说，一分钟不算漫长。

    可对于伞兵来说，这就是决定命运的一分钟。

    战役发起的前72小时内，美国第101空降师和第82空降师，损失超过4000人，其中大部分都是在跳伞时造成的。

    这两支部队在前72小时的进展还算顺利，但随着德军针对盟军攻击进行有针对性布置，盟军地面部队推进速度缓慢，空降兵的后勤也开始出现问题，进攻被迫停止。

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